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Le grand trébuchet fonctionne comme une énorme fronde. Le
levier est tendu à l'aide d'un treuil; on place ensuite la fronde dans une
glissière. Un boulet de pierre est disposé dans la poche. Lorsque d'un coup
de maillet on libère le levier, le contrepoids s'abaisse brusquement. Le
lecier s'élève alors comme un bras gigantesque qui propulse la fronde et
projette le boulet vers les remparts.Ces énormes pierres qui frappent les
murailles dans un bruit terrible finissent par ouvrir d'importantes brèches.Il
fallait plus de cent hommes pour manipuler une telle machine de guerre ...
pour seulement 1 à 2 coups à l'heure. Les boulets pouvaient aller jusqu'à
100 kg et être projetés à 200 mètres environ. Le petit trébuchet est une
version simplifiée du premier . Le maniement est plus facile mais les projectiles
sont moins importants. |
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Le mangonneau est une énorme machine (XIIème-XIVèmesiècle)
qui exige la présence de 12 servants et d'un chef de manoeuvre qui en dirige
la construction et le fonctionnement. Le levier est abaissé à l'aide d'un
treuil actionné par deux roues, six personnes sont nécessaires car le contrepoids
pèse plusieurs tonnes. Quand le levier est abaissé on accroche la poche
de la fronde et on y dispose un gros boulet ou même plusieurs pierres. Le
chef de manoeuvre donne le signal, le levier est libéré et un groupe de
tireurs se suspendent aux cordes et accélèrent le mouvement ascendant de
la fronde. La mise au point du tir est assez longue et on doit souvent procéder
à de nombreux essais ; plusieurs sont parfois nécessaires. Cette machine
ne peut lancer un projectile pesant jusqu'à 100Kg que toutes les deux heures
environ, mais dès que le pointage est terminé les dégâts occasionnés aux
fortifications sont considérables.La distance de tir pouvait atteindre jusqu'à
150 mètres. |
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La baliste ou perrière Le bras est relié à un arc puissant
fixé à l'avant de l'engin. La tension de l'arc est réglée en fonction de
la distance de l'objectif à atteindre. La cuiller peut recevoir des projectiles
divers, boulets, pierres... Les assaillants y mettent parfois la tête des
ennemis décapités, les Turcs les auraient utilisées au siège de Constantinople
pour projeter dans la ville les cadavres des pestiférés. Dès que la machine
est prête, un servant tire une corde qui libère le levier. Celui-ci va buter
contre la barre transversale et envoie vers les assiégés les projectiles
placés dans la cuiller. |
